Vrije Universiteit Brussel
JobuitwegenJobuitwegen
Geografen aan het werk
Als verantwoordelijke van pedagogische milieu-projecten in Brusselse scholen zorg ik er samen met twee collega’s voor dat de leerlingen van het lager- en middelbaar onderwijs gesensibiliseerd geraken voor de afvalproblematiek. Daarbij komen verschillende thema’s aan bod, zoals o.a. water, papier, geluid, consumptie, ... en zijn er regelmatig contacten met experten enerzijds en animatoren, leerkrachten en directies anderzijds. Kortom een heel gevarieerde en nuttige functie!
Ik ben werkzaam als onderzoeker aan de UCL. Mijn studie bestaat erin de ruimtelijke verdeling van organisch koolstof -opgeslagen in de Belgische bodems- in kaart te brengen, alsook het localiseren van plaatsen gekenmerkt door een (potentiele) afname/toename in organisch koolstofgehalte. Gelet op het feit dat er een zeer actieve CO2-uitwisseling bestaat tussen de atmosfeer en de bodems vormt dit onderzoek een onontbeerlijk element in de zoektocht naar oorzaken en oplossingen voor de huidige klimaatsopwarming en gerelateerde bedreigingen zoals zeespiegelstijgingen, verwoestijning, overstromingen, ...
Na mijn geografie-opleiding heb ik nog een tweejarige master in de Meteorologie aan de universiteit van Utrecht gevolgd. Vier maanden na het behalen van dit diploma ben ik beginnen werken als meteoroloog bij MeteoServices in Heverlee. Dit is een privé-bedrijf dat klantgerichte meteorologische diensten en producten aanbiedt. Mijn job bestaat erin weersvoorspellingen te maken en deze aan te leveren bij o.a. de weerdienst van VTM en andere media (het Nieuwsblad, de Standaard, Gazet van Antwerpen, het Belang van Limburg en de Tijd). Ook andere instanties zoals gemeentelijke strooidiensten uit Belgie en Frankrijk zijn klant bij ons.
Na mijn geografie-opleiding heb ik aan het Antwerpse UAMS een bijkomende opleiding gevolgd tot Master in Tourism. Tijdens deze opleiding ben ik ook beginnen werken als beleidsmedewerker op de studiedienst van Toerisme Provincie Antwerpen. Ik was er verantwoordelijk voor de ruimtelijke dossiers. Een jaar later maakte ik de overstap van de publieke naar de private sector. Als medewerker in de cel ‘sociale en culturele planning’ van Mens en Ruimte kwam ik in een multidisciplinair team terecht, waar ik betrokken was bij projecten rond huisvesting en toerisme. Na een drietal jaar stapte ik over naar IDEA Consult, waar ik tot op heden consultant ben in het domein van Vastgoed en Ruimtelijke Ontwikkeling. Concrete projecten zijn een onderzoek naar de mogelijkheden voor de inplanting van een nieuw stadion in Anderlecht, een onderzoek naar de functionele inrichting van de Scheldekaaien in Antwerpen en het uitwerken van een Brussel-strategie voor Toerisme Vlaanderen.
Ik werk als GIS-coordinator bij nv De Scheepvaart. Deze nv staat in voor het beheer van de bevaarbare waterwegen in Antwerpen en Limburg. Vermits het werk binnen de scheepvaart zeer divers is, zijn er veel verschillende kaartgegevens nodig. Zo maken de ingenieurs gebruik van infrastructuurplannen en hoogtemodellen, terwijl de dienst Statistieken de GIS-toepassingen gebruikt voor het visualiseren van o.a. trafiekgegevens op thematische kaarten. Naast mijn taak als beheerder van het GIS-systeem moet ik ook uitgebreide ruimtelijke analyses maken ter ondersteuning van allerlei beleidsbeslissingen. De combinatie van het technische werk (beheer van databank, onderhoud van de toepassingen, GIS-analyses ...) en het persoonlijke contact met de gebruikers (via opleidingen, de helpdesk ...) zorgt ervoor dat dit een zeer fijne job is.
Ik ben aangeworven als waterdeskundige bij de Vlaamse Overheid. Dat houdt in dat ik advies geef bij alle watergerelateerde planningsdossiers en vergunningen, en dit zowel op Vlaams, provinciaal als gementelijk niveau. De dossiers kunnen betrekking hebben op rioolwaterzuiveringsinstallaties, collectoren, vistrappen in waterlopen, sluizen tot gecontroleerde overstromingsgebieden. Een deel van de beschikbare tijd wordt dus besteed aan terreinverkenning en overleg met deskundigen, en een ander deel dient voor overleg met de verschillende politieke en administratieve instanties. |
De toenemende belangstelling voor het milieu, de groeiende bezorgdheid omtrent stedelijke ontwikkeling, sociale ongelijkheid en ruimtelijke planning en de recente toepassingen van digitale cartografie en geo-IT hebben de tewerkstellingsmogelijkheden voor geografen in de laatste jaren sterk doen toenemen. Afgestudeerde geografen gaan vandaag voornamelijk aan de slag in overheidsinstellingen en privébedrijven waar milieu- en planningsvraagstukken centraal staan, maar ook in de cartografische sector die sinds de ontwikkeling van geautomatiseerde systemen voor ruimtelijk informatiebeheer (GIS) een alsmaar groeiende afzetmarkt voor jonge geografen vormt. Een belangrijk deel van de afgestudeerden komt ook terecht in het onderwijs en in het onderzoek.
“Ik werk nu als mapping operator bij een bedrijf dat instaat voor gasopslag en -transport. Mijn voornaamste taak is het controleren en verwerken van digitale topografische bestanden om de transport-infrastructuur te vernieuwen. Dit gebeurt via een GIS-systeem en verschillende computergestuurde ontwerpprogramma’s.” 
“Momenteel geef ik aardrijkskunde en fysica in het secundair onderwijs. De opleiding geografie heeft me voor beide vakken genoeg bagage gegeven om dit over te brengen aan de leerlingen. Daarvoor werkte ik in een studiebureau in een onderzoeksproject over migraties naar Vlaanderen. Hier kon ik verder werken op mijn eindwerk en mijn GIS-vaardigheden toepassen.”
“Na mijn opleiding geografie kon ik met een beurs aan de VUB als doctoraatsstudent beginnen. Mijn onderzoek gaat over de omgevingsomstandigheden aan de areaalgrenzen van mangrove. Ik vind het zeer boeiend om de wisselwerking tussen omgeving en vegetatie te bestuderen. Mijn ervaring met terreinwerk komt goed van pas wanneer ik naar de mangrove trek. Door de interdisciplinariteit in de geografie kan ik goed communiceren met mijn collega’s biologen.” 
“Op dit moment ben ik dossierbehandelaar op de dienst stedenbouw in het Agentschap Ruimtelijke Ordening Antwerpen. Ik houd me bezig met alles wat te maken heeft met vergunningen: het schrijven ervan, het onderhandelen met gemeenten, … Dit is mijn eerste job en ik heb nog geen enkele dag spijt gehad dat ik hiervoor heb gesolliciteerd.” 
“Na mijn opleiding geografie, volgde ik nog de lerarenopleiding. Nu werk ik in de 2de en 3de graad van het secundair onderwijs, en geef aardrijkskunde, natuurwetenschappen en biologie. Tijdens de opleiding geografie heb ik enorm veel kennis verworven over de planeet waarop wij leven. Als leerkracht draag ik deze verworven kennis graag over aan mijn leerlingen en tracht hen zoveel mogelijk van m’n enthousiasme over te brengen voor het vak.” 
“Mijn eindwerk ging over stadsvernieuwing in Brussel, en hoe de kwaliteit ervan te verbeteren. Verder onderzoek leek me wel wat … Nu werk ik aan een doctoraat over stadsprojecten in Brussel in samenwerking met de VUB en het departement stedenbouw en ruimtelijke planning aan de Erasmushogeschool Brussel. Daar geef ik ook les. In mijn opleiding heb ik genoeg bagage gekregen om zelfstandig een onderzoek op te stellen. En het is mooi meegenomen dat we in de practica leerden hoe je data moet verzamelen en interpreteren, op welke manier je best een wijk analyseert en de resultaten ervan in kaart brengt, welke informatie je uit interviews kan halen, enz. De afwisseling tussen lesgeven en onderzoek vind ik een groot pluspunt om niet in een ivoren toren terecht te komen. ©2004 • Vrije Universiteit Brussel • Pleinlaan 2 • 1050 Elsene • Tel.: 02/629.21.11 • info@vub.ac.be