19 februari 2009
Ondanks crisis blijft Belg vasthouden aan kwaliteit
Hoewel we de grootste economische crisis kennen sinds de jaren dertig, consumeren we op sommige vlakken meer dan ooit tevoren. Mensen gaan selectief toch grote sommen uitgeven om zich te verwennen, en vooral de Belg blijkt liever minder te kopen dan in te leveren op kwaliteit. Dat zeiden auteur en gastdocent Fons Van Dyck en prof. dr. Malaika Brengman van de Vrije Universiteit Brussel deze middag op het derde Uur van de Economie.
De crisis geeft de consument een angstig, onzeker gevoel. Hij probeert opnieuw controle te krijgen over zijn aankoopgedrag door zijn aankopen te plannen of zelfs uit te stellen. Dat verklaart het enorme succes van koopjes en kortingbonnen. Maar volgens Fons Van Dyck vertoont de consument ook nog een andere, duidelijke gedragswijziging: aankopen moeten steeds meer een vorm van beloning of een goed gevoel met zich meebrengen. Dat verklaart waarom sommige producten het ondanks de crisis zeer goed blijven doen. Het gaat vooral om beauty- en modeartikelen, multimedia, uitgaan en verwennerijen. Deze trend manifesteert zich wereldwijd, maar een specifiek Belgisch fenomeen hierbij is dat we enorm veel belang hechten aan kwaliteit. De Belg koopt desnoods liever minder dan hierop in te leveren, en blijft vaak kiezen voor de (duurdere) organische, ecologisch verantwoorde, biologische en gezonde producten. Ook op producten en diensten voor de kinderen willen consumenten niet inleveren. Van Dyck gaat nog een stap verder door te stellen dat het zelfs nefast zou zijn om de prijs van sommige producten, die de consument koopt om zichzelf een goed gevoel te geven, naar beneden te halen. Want de consument wil het gevoel hebben iets speciaals te kopen.
Maar wat met het marketingbeleid van bedrijven in tijden van crisis? De meeste knippen als eerste in hun marketingbudgetten, maar dat is volgens marketingprofessor Brengman een gevaarlijke strategie, die vaak leidt tot een verlies van marktaandeel. Volhouden is dus de boodschap, anders verliest men zijn positie ten opzichte van andere bedrijven die wel blijven adverteren. Sommige bedrijven verhogen vandaag zelfs hun reclamebudgetten. Wel wordt het zwaartepunt van de marketingstrategie verschoven van image building naar het overtuigen van de consument om over te gaan tot een aankoop. Sommige bedrijven spelen hierbij zelfs handig in op de verminderde koopkracht.
Een goedkope en lonende strategie is volgens Brengman om trouwe klanten in de watten te leggen, want zij zijn de beste en meest geloofwaardige reclame die een bedrijf zich kan wensen. Ook diversificatie is de boodschap – inspelen op verschillende segmenten van de markt.
Het is hierbij ook erg belangrijk om goed te luisteren naar de consument en in te spelen op de zaken waaraan hij waarde hecht.
Volgens experts is de financiële crisis een voorbode van een merkencrisis. Het wordt een zware uitdaging voor marketeers om de merken levend te houden, zeker nu het aandeel van de witte producten en huismerken in sommige grootwarenhuizen oploopt tot maar liefst vijftig procent van de omzet. De strijd om de consument wordt immers bikkelhard gespeeld. De taart wordt kleiner, en iedereen moet vechten om een stukje. De consument vaart er wel bij en ziet de prijzen dalen.
Meer informatie
Prof. dr. Malaika Brengman: 02-629 20 65 of 0498-20 62 64
Fons van Dyck: 0486-25 92 19