4 november 2009
Speurtocht naar meteorieten op de Zuidpool
Deze winter trekt een Belgisch-Japanse expeditie naar de Zuidpool op zoek naar meteorieten die cruciale informatie bevatten over de geboorte van ons zonnestelsel. Het project is een initiatief van de onderzoeksgroep Earth System Science van de Vrije Universiteit Brussel in samenwerking met collega's van de ULB en het Japanse National Institute of Polar Research. De mooiste meteorietfragmenten zullen na afloop worden tentoongesteld voor het grote publiek.
Geochemist Steven Goderis van de Vrije Universiteit Brussel vertrekt binnen drie weken om meer dan een maand lang de regio van Balchenfjella rond het Prinses Elisabeth-station uit te kammen, op zoek naar de zogenoemde 'zwarte stenen', die getuigen van de vorming van de planeten in ons zonnestelsel ongeveer 4.56 miljard jaar geleden. Er vallen geregeld meteorieten neer op de Aarde, maar enkel op Antarctica kunnen ze zeer lang bewaard blijven dankzij de extreme droogte en het feit dat ze ingekapseld zitten in ijs. Wanneer de almaar bewegende ijsvlaktes tegen bergketens opbotsen, worden deze kostbare getuigen van de geschiedenis naar de oppervlakte gestuwd. De ijsvlaktes rond het poolstation Prinses Elisabeth behoren tot de rijkste van het continent, en vormen dan ook het perfecte decor voor het wetenschappelijk project van professor Philippe Claeys van de Vrije Universiteit Brussel.
Claeys en Goderis werkten het project uit samen met Vinciane Debaille en professor Nadine Mattielli van het departement Sciences de la Terre van de ULB. Het project wordt gefinancierd door de Raad voor het Wetenschapsbeleid, logistiek ondersteund door de International Polar Foundation, en verloopt in partnerschap met professor Hideyasu Kojima van het Japanse National Institute of Polar Research.
Ook het grote publiek zal de vondsten van de expeditie kunnen bewonderen, want de meteorieten die in het poolijs gevonden worden, zullen niet alleen onderzicht worden door wetenschappers van de VUB, ULB en het NIPR, maar ook tentoongesteld worden in Brussel, waarschijnlijk in het Museum voor Natuurwetenschappen. Stalen zullen ter beschikking gesteld worden van wetenschappers over de hele wereld.
Meer informatie
Steven Goderis (VUB)
Tel: 02-629 33 97
steven.goderis@vub.ac.be
Prof. dr. Philippe Claeys (VUB)
Tel: 02-629 33 94
phclaeys@vub.ac.be
Dr. Vinciane Debaille (ULB)
Tel: 02-650 22 71
vdebaill@ulb.ac.be
Prof. dr. Nadine Mattielli (ULB)
nmattiel@ulb.be