10 december 2009
Probleemoplossend denken helpt jongeren door langdurige terreurdreiging
Jongeren die langdurig blootgesteld worden aan terreurdreiging ontwikkelen bepaalde psychologische vaardigheden om met hun situatie om te gaan. Ze zoeken concrete manieren om hun problemen op te lossen of om met de situatie om te gaan. Opvallend is hierbij dat het trauma van de jongeren niet zozeer bepaald wordt door de objectieve kenmerken van de aanslagen, maar wel door de subjectieve, cognitief-emotionele beleving ervan. Dat blijkt uit onderzoek in het kader van het FACE©-programma (1) van psychologen van de Vrije Universiteit Brussel.
Leven onder een aanhoudende terreurdreiging eist een zware tol van jongeren in conflictgebieden. Ze groeien op in angst en kampen vaak met emotionele of gedragsproblemen. Een deel van hen lijkt echter weinig of geen problemen te ondervinden. Door de mechanismen bloot te leggen waarmee zij met de situatie omgaan, kunnen psychologen methodes ontwikkelen om de andere jongeren, die deze mechanismen niet van nature uit ontwikkelen, te helpen.
Uit een onderzoek bij 913 Israëlische adolescenten tussen 12 en 18 jaar na drie jaar van aanhoudende terreuraanslagen in de regio blijkt dat de meeste jongeren een specifieke manier hadden ontwikkeld om met de situatie om te gaan. Zogenoemde coping-vaardigheden zijn ofwel op emoties toegespitst, ofwel meer probleemoplossend van aard. De jongeren uit de studie bleken grotendeels de tweede variant te hanteren, en bewust of onbewust concrete manieren te zoeken om met hun dagelijkse situatie om te gaan. En dat is een goede zaak, want probleemoplossend denken is meestal ook de meest nuttige manier om zich beter te voelen. De jongeren gaan bijvoorbeeld minder naar de markt, of mijden drukbezochte plaatsen.
Opmerkelijk is dat niet zozeer de objectieve mate waarin jongeren worden blootgesteld aan terreur bepalend is voor de omvang van posttraumatische stress en andere emotionele problemen, maar eerder de cognitief-emotionele beleving van die terreur. Dat betekent dat twee adolescenten op een heel verschillende mate kunnen reageren op dezelfde terreurfeiten in eenzelfde gebied.
(1) FACE©-program (Facilitating Adjustment of Cognitions and Emotions)
Referenties
Orna Braun-Lewensohn, Smadar Celestin-Westreich, Leon-Patrice Celestin, Gino Verleye, Dominique Verté and Ingrid Ponjaert-Kristoffersen. Coping styles as moderating the relationships between terrorist attacks and well-being outcomes. Journal of Adolescence, Vol 32, n. 3, June 2009, pp. 585-599
Orna Braun-Lewensohn, Smadar Celestin-Westreich, Leon-Patrice Celestin, Dominique Verté and Ingrid Ponjaert-Kristoffersen. Adolescents' Mental Health Outcomes According to Different Types of Exposure to Ongoing Terror Attacks. Journal of Youth and Adolescence, vol. 38, n. 6, July 2009, pp. 850-862.
Meer informatie
Prof. dr. Smadar Celestin-Westreich
Tel: 02-629 24 81
Smadar.westreich@vub.ac.be
http://homepages.vub.ac.be/~scelesti/index.htm