Wetenschapsweek
Tijdens de tweejaarlijkse Vlaamse WetenschapsWeek vinden in Vlaanderen allerlei activiteiten rond wetenschap en technologie plaats. Het doel hiervan is grotere interesse en meer betrokkenheid op te wekken zowel bij het grote publiek, als bij de schoolgaande jeugd. Niet alleen de exacte, biomedische en toegepaste wetenschappen komen aan bod; er is ook ruimschoots aandacht voor humane en sociale wetenschappen. Dit jaar loopt de Vlaamse WetenschapsWeek van 17 tot en met 26 oktober.
Voorafgaand aan de Wetenschapsweek neemt de Vrije Universiteit Brussel ook deel aan het WetenschapsFeest.
De Wetenschapsweek : hoe het allemaal begon...
Op initiatief van enkele enthousiaste VUB'ers konden in 1986 een aantal Vlaamse scholen kennismaken met de VUB-tentoonstelling 'De Spiraal van het Leven'. Dit project markeert het begin van systematische inspanningen van de Vrije Universiteit Brussel op het vlak van Wetenschapsvoorlichting.
Twee jaar later bracht de Vrije Universiteit Brussel wederom een Vlaamse primeur. In het kader van de tentoonstelling 'De Spiraal van het leven' werd in november 1988 voor de eerste keer in Vlaanderen een 'Activiteitenweek' voor jongeren, naar Nederlands voorbeeld, georganiseerd. Meer dan 2000 leerlingen, uit de laatste jaren van tachtig secundaire scholen, namen deel aan de verschillende activiteiten geleid door het wetenschappelijke personeel van de Vrije Universiteit Brussel.
De initiatiefnemers hadden niet enkel aandacht voor wetenschap en technologie. Ook de interactie tussen wetenschap en populaire cultuur werd onder de loep genomen. Speciaal daarom zat in het programma een cultuurpakket, waarin de jongeren zowel film- en videopresentaties, als live-optredens van kunstenaars konden vinden. Na het succes van de tentoonstelling 'De Spiraal van het weten' begon in 1990 de rondreizende tentoonstelling 'Het Weten Bekeken' een succesvolle toer langs Vlaamse scholen. In datzelfde jaar werd tot tweemaal toe de 'Activiteitenweek' hernomen, zowel in januari als in november. Respectievelijk 1400 jongeren gingen op de uitnodiging in. Na drie geslaagde Wetenschapsweken en evenveel tentoonstellingen besloot de academische overheid van de Vrije Universiteit Brussel het doelpubliek uit te breiden. Zij ging van start onder de naam Wetenschapsweek '92 "Mag het een klontje wetenschap zijn?".
Onder impuls van een aantal enthousiaste wetenschappers en sponsors werd de bestaande 'Activiteitenweek' uitgebreid naar andere publieksgroepen met aangepaste projecten: waaronder een schrijfwedstrijd voor jongeren tussen 12 en 18 jaar, een juniordag met wetenschapstheater en wetenschapsshows. Een goede beslissing: ruim 2100 deelnemers verspreid over een zestigtal scholen overrompelden de VUB. In 1994 werd aan de VUB voor de vijfde maal voor scholieren van het middelbaar onderwijs een activiteitenweek georganiseerd. Ditmaal richten, onder een gemeenschappelijke koepel, ook alle andere Vlaamse universiteiten wetenschapsvoorlichtingsactiviteiten in.
Op initiatief van minister-president Luc Van den Brande werd het 'VUB'-project een 'Vlaams' project. Ook al kwam er een grotere keuzemogelijkheid, verkozen 45 scholen de VUB-activiteiten.
De Vlaamse regering plant elk najaar een tweejaarlijkse Vlaamse Wetenschapsweek. De Vrije Universiteit Brussel heeft steeds gepleit voor een kleinschalige aanpak en beperkt daarom doelbewust het aantal jongeren tot maximaal 2000. Een aantal dat steeds moeiteloos behaald wordt.
Sinds 1995 heeft de Cel R&D-Wetenschapscommunicatie een meer permanente structuur verkregen. Waar voorheen alle energie naar de organisatie en coördinatie van de Wetenschapsweek ging, zijn hun activiteiten ondertussen uitgebreid over een gans jaar, en vormt de Wetenschapsweek één belangrijk onderdeel van haar activiteiten.