Algemeen
Pictogrammen zijn eenvoudige, gemakkelijk herkenbare afbeeldingen,
die eenvoudig te leren en goed te onthouden zijn. Ze bevatten informatie
die ook in taal uitgedrukt kan worden. Als voordeel boven taal hebben
ze dat ze weinig ruimte innemen, indien gestandaardiseerd taalonafhankelijk
zijn en sneller geïdentificeerd kunnen worden.
Een pictogram waarvan de betekenis bekend is kan in een oogopslag
worden herkend. Men heeft geen tijd nodig om te lezen, te analyseren,
te overwegen of te vertalen. In tal van situaties levert dit voordelen
op, zoals in het verkeer of op drukke stations en luchthavens. Ook
bij grote overzichten kunnen pictogrammen, mits de afbeeldingen
visueel voldoende verschillen van vorm, beter werken dan tekst,
omdat deze meer van inhoud verschillen dan van vorm en dus eerst
weer gelezen moeten worden.
Taalonafhankelijkheid is een van de meest voorkomende redenen
om pictogrammen te gebruiken in plaats van taal. Het is daarom van
belang zoveel mogelijk van gestandaardiseerde pictogrammen gebruik
te maken en aan te sluiten op conventies. De taalonafhankelijkheid
geldt natuurlijk in beperkte mate. Veel pictogrammen die in internationale
situaties worden toegepast, zoals op luchthavens of op textieletiketten
zijn internationaal gestandaardiseerd en vormen dus eigenlijk een
soort aparte taal die gebruikers met enige ervaring zich eigen hebben
gemaakt. Er zijn maar heel weinig pictogrammen die mensen uit ieder
taalgebied en dus ook uit iedere cultuur spontaan begrijpen. Een
doodskop is misschien een van de weinige voorbeelden.
De combinatie van borden, pictogrammen en kleurencodes geeft de
mogelijkheid om zeer snel voldoende informatie te geven aan de omstanders.
In het Belgisch Staatsblad van 19 september 1997 verscheen het
Koninklijk Besluit van 17 juni 1997 betreffende de "veiligheids-
en gezondheidssignalering op het werk" als omzetting van de Europese
Richtlijn 92/58/EEG betreffende de minimumvoorschriften voor de
veiligheids- en gezondheidssignalering op het werk.
Signalisatieborden
De algemene intrinsieke kenmerken betreffende signalisatieborden
eisen dat de pictogrammen zo eenvoudig mogelijk moeten zijn en dat
de voor het begrip overbodige details dienen weggelaten te worden.
De specifieke borden moeten voor de omschreven verboden handelingen,
gevaren, verplichtingen of andere informatie, gebruikt worden. De
gebruikte pictogrammen mogen licht afwijken van of meer gedetailleerd
zijn dan de voorstellingen hieronder. De betekenis ervan dient evenwel
dezelfde te zijn en verschillen of aanpassingen mogen de betekenis
niet onduidelijk maken. Voor wat betreft de afmetingen moeten de
borden dusdanige afmetingen en kleur- en lichttechnische eigenschappen
bezitten dat zij goed zichtbaar en gemakkelijk te begrijpen zijn.
Door de combinatie van vormen en kleuren zijn 5 categorieën van
signalisatieborden gedefinieerd.
Signalisatiepictogrammen
Twee voorname soorten pictogrammen worden eveneens besproken.
De borden worden in beginsel, rekening houdend met eventuele obstakels,
op passende hoogte en op een passende plaats ten opzichte van het
gezichtsveld geïnstalleerd, hetzij bij de toegang tot een zone waar
een algemeen risico bestaat, hetzij in de onmiddellijke nabijheid
van een bepaald risico of het te signaleren object, en wel op een
goed verlichte en gemakkelijk toegankelijke en zichtbare plaats.
Een bord moet worden verwijderd zodra de situatie die de aanwezigheid
ervan rechtvaardigt, niet meer bestaat.

Voor wat betreft de afmeting van het signalisatiebord zijn er
geen strikte regels bepaald. Het is evenwel duidelijk dat wanneer
een signalisatiebord op grote afstand moet gezien worden dit over
grotere afmetingen zal moeten beschikken.